Ah, la Panasonic 3DO M2 ! Son nom seul suffit à faire briller les yeux de certains collectionneurs et à en faire soupirer d’autres. Cette machine, destinée à l’origine à rivaliser avec la PlayStation, est devenue au fil des ans une sorte de Graal du retrogaming, non pas pour sa ludothèque pléthorique, mais pour son histoire rocambolesque et sa rareté. Ici on aime les histoires qui sortent de l’ordinaire, et celle de la M2 en est une belle.
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De l’ambition à l’annulation : La brève histoire de la 3DO M2
Initialement conçue par The 3DO Company comme la digne héritière de la 3DO Interactive Multiplayer, la M2 avait tout pour elle sur le papier. Une puissance de traitement de pointe, des visuels alors inégalés… Bref, de quoi faire trembler la concurrence. Mais le destin en a décidé autrement. En 1996, le propriétaire de Panasonic, Matsushita, rachète la technologie. Et puis, patatras, en 1997, la version console de salon est purement et simplement annulée.
Pourtant, la M2 n’est pas tombée dans l’oubli total. Sa technologie a trouvé refuge dans quelques produits commerciaux, notamment une carte d’arcade et deux bornes de démonstration pour le commerce. C’est cette survie discrète qui la rend si fascinante aujourd’hui.
La 3DO M2, un objet de convoitise pour les collectionneurs
Étant donné son parcours unique, il n’est pas surprenant que tout ce qui touche de près ou de loin à la M2 atteigne des sommes considérables sur le marché secondaire. En 2023, une des variantes les plus « courantes » – le modèle de borne type kiosk la FZ-35s – s’est tout de même vendue pour la coquette somme de 1 000 dollars. Mais ce n’est rien comparé à la version console FZ-21s.
Le FZ-21s : Un objet rare qui fait débat
C’est là que l’histoire devient encore plus savoureuse. Le YouTuber Video Game Esoterica(VGE), connu pour ses vidéos de raretés rétrogaming, a récemment fait une proposition qui a secoué la communauté. Cherchant à financer un nouveau domicile et un studio plus grand, il a mis en vente l’un de ses exemplaires de la 3DO M2 FZ-21s.
Beaucoup pensent à tort que cette version de la M2 n’a jamais été commercialisée. Pourtant, le FZ-21s a bien vu le jour, non pas comme une console de salon grand public, mais pour des environnements de vente au détail, reprenant le design du système annulé. Selon les informations recueillies par Neon Polygons un ultra-passionné toujours bien renseigné, une version similaire de la M2 s’est récemment écoulée pour environ 20 000 dollars. On parle donc ici d’une pièce à cinq chiffres, comme l’a précisé VGE.
Coup de théâtre : La 3DO M2 FZ-21s retirée de la vente
Cependant, la vente n’aura pas lieu. Suite à une avalanche de courriels et messages « colériques », Video Game Esoterica a finalement retiré la console de la vente. Accusé d’escroquerie et de tentative d’arnaque, et même d’avoir créé une fausse console avec l’aide de l’IA, le YouTuber a préféré remiser son précieux objet. « Non, ce n’est pas une ‘arnaque’. Non, je n’arnaque personne, » a-t-il déclaré, non sans une pointe d’exaspération, conseillant à ses détracteurs de « sortir plus souvent ». La console est de retour dans son placard, mettant un terme, pour l’instant, à cette saga.
L’histoire de la Panasonic 3DO M2 FZ-21s continue donc de s’écrire, entre fascination pour sa rareté et tensions au sein de la communauté des collectionneurs. Une chose est sûre : elle ne laisse personne indifférent.
