Le 12 septembre 2025, soit presque six ans après la sortie de « Borderlands 3 », Gearbox Software débutera la commercialisation du quatrième volet de sa célèbre série de jeux de tir à destination des PC, PS5, Switch 2 et Xbox Series X/S. Nous avons déjà pu tester le jeu en avant-première à Munich sur des PC gaming haut de gamme et discuter avec les développeurs. Dans cet aperçu, nous vous livrons nos impressions après avoir testé le jeu et analysons les chances que « Borderlands 4 » surpasse ses prédécesseurs.
Moins de frontières, plus de terres : lorsqu’il s’agit de résumer la devise de « Borderlands 4 », le producteur exécutif Chris Brock choisit généralement ces quatre mots. Mais que veut-il dire exactement ? Eh bien, tout d’abord, le fait que dans la quatrième partie, vous explorez non seulement le plus grand monde de jeu de la série à ce jour, mais aussi, pour la première fois, un monde qui se passe pratiquement sans frontières entre les zones. En d’autres termes, contrairement aux jeux précédents, toutes les zones de « Borderlands 4 » s’enchaînent de manière fluide, sans temps de chargement gênants. Gearbox a toutefois délibérément évité d’utiliser le terme « monde ouvert » lors de la présentation.
Pour se déplacer rapidement d’un endroit à l’autre dans ce monde vaste, il existe des points de voyage rapide à débloquer et le Digi-Runner. Il s’agit d’un véhicule maniable, disponible à tout moment sur simple pression d’un bouton, qui se matérialise directement sous vos pieds et peut être équipé de nombreuses façons au cours du jeu.
Le lieu où se déroule le projet gigantesque actuel de Gearbox s’appelle Kairos. Il s’agit d’une planète située à plusieurs années-lumière de Pandora et présentant des caractéristiques géographiques similaires à celles de la Terre. Un dictateur nommé Timekeeper y règne d’une main de fer depuis des siècles et n’a toujours qu’une seule chose en tête : l’ordre. Il n’est donc pas surprenant que sa faction s’appelle « The Order ». Afin de garantir l’ordre partout et à tout moment, tous les habitants de Kairos se sont vu implanter une puce neuronale dans la nuque, grâce à laquelle Timekeeper peut surveiller ses « sujets » et, en cas d’urgence, les contrôler. Mais lorsqu’une catastrophe majeure ébranle les fondements de son pouvoir, la résistance commence à s’organiser. Un mouvement clandestin dirigé par le charismatique robot culte Claptrap se forme et prévoit de renverser le Timekeeper une bonne fois pour toutes.
Le Timekeeper aime l’ordre, les Vault Hunters aiment le chaos
Afin d’augmenter ses chances dans la lutte contre le tyran détesté, Claptrap recrute dès le début du jeu quatre « Vault Hunters ». Parmi eux, on trouve Harlowe, une scientifique ingénieuse spécialisée dans le développement de gadgets pour la Maliwan Corporation, ainsi que le costaud Amon. Élevé dans un clan qui vénérait les monstres, il a ensuite dû assister à la destruction de ses semblables par ces mêmes créatures. Depuis, il a consacré sa vie à la chasse aux monstres.
Le quatuor est complété par deux autres personnages qui, contrairement à Harlowe et Amon, étaient déjà disponibles sous forme jouable lors de l’événement pratique à Munich. Il y a d’abord Vex, une jeune sirène au passé mouvementé. Son enfance difficile et ses nombreuses expériences marquantes font d’elle une combattante passionnée contre le régime totalitaire de Kairos. Elle est épaulée par Rafa, un mercenaire expérimenté qui a grandi dans un environnement en microgravité et qui souffre donc d’une grave atrophie musculaire et osseuse. Mais un jour, le fabricant d’armes Tediore lui a proposé des modifications biomécaniques et un exosquelette expérimental, après quoi il est devenu l’un des mercenaires les plus efficaces de l’entreprise. Le problème : Tediore n’avait jamais eu l’intention de le laisser partir un jour. Rafa s’est alors enfui et se bat depuis lors au nom de la justice contre le mal.
Les deux personnages séduisent par leur personnalité marquante, leur excellente synchronisation en anglais, ainsi que leurs arbres de compétences individuels et leurs compétences d’action étroitement liées, entre lesquels vous pouvez passer à tout moment. Ainsi, avec sa première compétence d’action « Dead Ringer », Vex invoque deux esprits qui combattent à ses côtés pendant environ 20 à 25 secondes. Il s’agit d’une part du combattant au corps à corps Reaper, armé d’une faux, et d’autre part du combattant à distance Specter, équipé d’un fusil.
Intéressant sur le plan tactique : si vous avez surtout besoin d’un soutien au corps à corps, vous pouvez bien sûr invoquer deux fois Reaper. En revanche, si vous êtes principalement confronté à des combattants à distance difficiles à atteindre, il est judicieux de vous adjoindre deux unités Specter.
La compétence d’action numéro 2 va dans le même sens : lorsqu’elle est active, Vex est accompagnée d’un chat fantôme qui peut se soigner lui-même et qui, en mode Badass, cause des dégâts considérables. Ceux qui préfèrent se lancer dans la mêlée sans l’aide d’IA feront mieux d’opter pour la troisième compétence d’action. Vex déclenche alors une explosion phasique qui inflige des dégâts à ses adversaires tout en la soignant, en augmentant sa vitesse et en lui permettant de tirer des projectiles particulièrement puissants pendant un court instant.
Mais avec Rafa, vous avez également accès à plusieurs compétences d’action. Il s’agit notamment d’un canon d’épaule intégré dans la partie supérieure de son exosquelette et doté d’une puissance de feu considérable, de deux lames de lumière très destructrices et de la lance APOPHIS, avec laquelle vous tirez des projectiles de choc.
Liberté de mouvement maximale
Le répertoire de mouvements remanié est au moins aussi passionnant que les capacités spéciales. Ainsi, tous les personnages sont enfin capables de nager (mais pas de plonger) et maîtrisent en plus le double saut. Cela vous permet d’esquiver plus facilement lors des combats et d’atteindre plus facilement les niveaux supérieurs lors de vos explorations. À cela s’ajoute une manœuvre de glisse qui vous permet non seulement d’amortir élégamment vos chutes dans le vide, mais aussi de parcourir sans problème de longues distances en vol, à condition d’avoir sauté d’une hauteur suffisante.
Le grappin n’en est pas moins pratique. Il vous permet de vous rapprocher rapidement des points marqués dans les environs. Au combat, le grappin peut également être utilisé pour projeter des tonneaux et autres objets dans votre direction, afin de les utiliser ensuite comme projectiles, par exemple.
Les kits de réparation disponibles à tout moment ont également un effet positif sur le déroulement général du jeu. Il suffit d’appuyer brièvement sur la touche gauche du D-Pad pour que votre personnage s’injecte une ampoule dans le bras et régénère ainsi une grande partie de son énergie vitale. Les kits de réparation sont disponibles en nombre illimité et ont un temps de recharge relativement court, ce qui les rapproche dans une certaine mesure du système de régénération d’énergie vitale de la série « Call of Duty ».
Les adversaires restent néanmoins difficiles à battre et surprennent notamment avec des attaques sautées, des manœuvres de téléportation, des boucliers déflecteurs ou des lances qui se transforment soudainement en javelots.
Un coffre-fort s’est avéré particulièrement éprouvant pour les nerfs, nous confrontant dans la version pratique à plusieurs zones assez compactes remplies de hordes d’ennemis agressifs. Une fois ceux-ci vaincus, nous avons dû affronter un mélange surdimensionné de singe et de robot. Outre ses attaques à longue portée avec sa queue et ses escalades vers le plafond de la grotte, la créature nous a mis sous pression avec, entre autres, des attaques à l’acide. Autant le dire tout de suite : sans le mécanisme « Fight for your life » typique de la série, nous n’aurions pas réussi cette section dans le temps imparti. Si votre personnage rend l’âme, vous pouvez continuer comme d’habitude après une courte interruption aux terminaux de point de contrôle.
Cycle jour-nuit, système météorologique et plus encore
Cette fois-ci, le moteur technique utilisé en arrière-plan est l’Unreal Engine 5, qui garantit un rendu 4K ultra-net en cel-shading, des effets spéciaux impressionnants, une grande profondeur de champ et des animations réussies. De plus, pour la première fois, un cycle jour-nuit est intégré, ce qui renforce considérablement l’atmosphère et, selon Gearbox, a également un impact sur l’apparition et le comportement de nombreux types d’ennemis.
Mais le nouveau système météorologique dynamique devrait également rendre le monde un peu plus crédible. Malheureusement, nous n’avons pu voir dans la démo que quelques averses joliment représentées. Dans la version finale, il devrait toutefois y avoir des phénomènes naturels tels que des tempêtes de sable violentes qui limiteront par exemple votre visibilité.
Le gunplay reste l’un des points forts de la série : direct, précis et toujours aussi satisfaisant. La nouveauté cette fois-ci est la possibilité de combiner à volonté des composants d’armes de différents fabricants. Les armes légendaires peuvent ainsi posséder jusqu’à six ou sept fonctions uniques, ce qui représente un véritable gain en termes de diversité tactique. Les vétérans de la série seront également ravis d’apprendre que Gearbox ajoute trois nouveaux armuriers. Order fabrique des armes dites « à rafales », les armes de Ripper disposent d’un mode de tir entièrement automatique et les balles en plomb de Daedalus peuvent être équipées de différents types de munitions.
Autre point positif : les missions ne doivent plus être accomplies de manière linéaire. Vous pouvez désormais les interrompre en cours de route, passer à d’autres missions, puis y revenir : tout cela sans aucun problème. Les aides à la navigation dans le HUD et une carte pratique des niveaux vous permettent de ne pas perdre le fil. En complément, les développeurs ont amélioré le matchmaking, ce qui vous permet désormais de vous connecter encore plus rapidement à une partie multijoueur.
Au final
Gearbox a pris à cœur les commentaires de la communauté et a éliminé de nombreuses critiques du passé. Les chasseurs de coffres peuvent enfin nager, effectuer un double saut, planer plus longtemps dans les airs, escalader des murs marqués, interagir avec des points et des objets marqués dans l’environnement à l’aide d’un grappin ou accéder à tout moment à un véhicule grâce au Digi-Runner. L’IA ennemie continue certes de briller par sa quantité plutôt que par sa qualité, mais elle nous a donné du fil à retordre pendant la démo pratique.
La présentation est également séduisante, notamment parce que le style s’inspire davantage des anciens opus et n’est plus aussi criard que dans le troisième volet. Il est également appréciable que le crossplay soit disponible dès le début et que le jeu sorte directement sur Switch 2 lors de son lancement. L’intrigue autour d’une rébellion contre le dictateur Timekeeper semble également très prometteuse, mais elle devra encore faire ses preuves sur le long terme.
Peu avant la fin de l’embargo sur cet article, Gearbox a également annoncé le prix. L’édition standard du jeu pour PS5, Switch 2 et Xbox Series X/S coûtera 79,90 CHF en Suisse, tandis qu’elle sera vendue 79,99 euros dans la zone euro.
La version PC sur Steam ou dans l’Epic Games Store coûtera 69,90 CHF, ou 69,99 euros si vous l’achetez dans l’Union européenne. Les craintes que 2K Games pratique des prix aussi élevés que ceux actuellement pratiqués par Nintendo pour la version physique de « Mario Kart World » ne se sont donc heureusement pas confirmées.
Par : Sönke Siemens
