Presque six ans après le premier épisode, le voyage de Sam Porter Bridges dans Death Stranding 2 continue au Mexique ainsi qu’en Australie. Nous avons déjà terminé cette aventure en monde ouvert extraordinaire proposée par Hideo Kojima et si nous apprécions de nombreuses améliorations, nous regrettons toutefois la perte de la nouveauté.
Dans sa critique du premier Death Stranding, notre rédacteur Sönke avait parfaitement résumé cette l’aventure énigmatique de Kojima la qualifiant de « unique ». Car bien que le jeu, lancé en 2019 d’abord en exclusivité sur PS4, ne fût pas exempt de faiblesses et de mécaniques parfois agaçantes, il a su offrir une histoire et une atmosphère captivantes et magiques. Death Stranding 2 : On the Beach est le successeur sur PlayStation 5. Bien qu’il surpasse son prédécesseur à bien des égards, il n’arrive pas à l’égaler dans l’ensemble.
Retour sur la route des livraisons
Onze mois se sont écoulés depuis les événements du premier volet, au cours desquels le personnage principal Sam Porter Bridges, incarné par l’acteur Norman Reedus, a réuni l’Amérique du Nord et l’a reliée à un réseau commun. Une fois sa mission accomplie, il a toutefois choisi de vivre à l’écart, quelque part près de la frontière mexicaine, en dehors du réseau Chiral, en compagnie de son bébé bridge Louise, Lou en abrégé, qui gambade désormais comme un enfant normal au lieu de continuer à vivre comme un fœtus dans un utérus artificiel.
Mais les UCA, les United Cities of America, veulent continuer à développer le réseau, qui est désormais géré pour leur compte par une organisation privée appelée APAC. Pour cela, ils ont besoin de l’aide de Sam, un messager compétent et un revenant quasi immortel indispensable pour le travail, afin de raccorder d’abord le Mexique et finalement l’Australie. Bien entendu, un événement dramatique, qui n’est pas décrit ici, pourrait faire échouer le grand plan et vous saisir avec autant d’émotion que Sam lui-même.
Un bon départ, même pour les néophytes
Bien qu’une série de nouveaux termes, d’organisations et de factions apparaissent dès le début et qu’il y ait constamment plus de nouvelles questions que de réponses, l’entrée en matière est nettement plus facile du point de vue narratif que dans le jeu précédent. Alors qu’il fallait quelques heures pour avoir une vue d’ensemble, il n’est plus nécessaire ici de se demander constamment ce qu’il en est des choses de base qui sont importantes pour comprendre ce monde. Un résumé agréablement concis vous rafraîchit habilement la mémoire et aide même les joueurs qui ont peut-être manqué la première partie. Nous vous recommandons toutefois de jouer d’abord au jeu précédent afin d’être le plus au courant possible. Néanmoins, « Death Stranding 2 » vous laisse longtemps dans le noir en ce qui concerne de nombreuses nouvelles informations, par exemple sur l’origine des Bridge Babys, sur les nouveaux personnages introduits et sur bien d’autres choses. Par exemple, un homme énigmatique qui donne une impression de déjà-vu aux habitués de la série Metal Gear Solid de Kojima.
L’atmosphère de Death Stranding 2 frappe aussi fort que celle de son prédécesseur. Kojima exploite son cadre apparemment absurde de manière subtile pour faire des parallèles philosophiques avec notre monde réel. L’impact de la pandémie de COVID-19 est notamment abordé, avec une réflexion pertinente sur les interactions sociales limitées et des questions posées qui témoignent d’un véritable courage face à ces enjeux.
Les bizarreries japonaises
Certaines bizarreries, que l’on peut qualifier de typiquement japonaises, comme les guitares électriques en guise d’armes ou les ennemis de type méchas sous forme de motos autonomes, ne changent rien à la force de l’atmosphère, même si elles ont certainement le potentiel de plomber l’ambiance pour certains d’entre vous. Mais l’atmosphère, en dehors de l’histoire, se nourrit en grande partie de ces bizarreries et d’autres. Cela vaut également pour les personnages récurrents et nouveaux. Il y a par exemple le Dollman, une marionnette vivante de la taille d’un avant-bras, qui se déplace toujours comme si elle avait été réalisée avec une technique de stop motion dépassée – et qui, comme les vêtements de Sam et bien d’autres choses, peut être adaptée visuellement par vos soins.
Le casting est une fois de plus excellent, y compris en ce qui concerne le choix des comédiens allemands. Le réalisateur de « Mad Max » George Miller est un nouveau venu dans le rôle de « Tarman », qui vous fait traverser les rivières de goudron souterraines avec votre navire Magellan à l’aide de sa main coupée. Mieux encore que le choix des acteurs et des voix, c’est le choix de la musique qui accompagne merveilleusement l’ambiance, même dans les moments de calme. Une fois de plus, on y trouve de nombreux morceaux de musique sous licence qui suscitent régulièrement des émotions, avec de véritables vers d’oreille, mais aussi parfois simplement sous forme de bonne humeur soulignée.
Quelques nouveautés, beaucoup de choses connues
Alors que la suite, qui utilise également le moteur Decima de Guerrilla Games, s’est encore nettement améliorée sur le plan graphique et technique, qu’elle ne comporte pas de gros bugs et qu’elle offre des performances optimales sur la PS5 Pro, il y a certes beaucoup de changements au niveau du jeu, mais surtout dans les détails. On y trouve de nouvelles armes et de nouveaux outils, mais surtout des améliorations de confort ou la réduction de mécanismes potentiellement agaçants (à la longue). Dans le premier opus, Sam devait encore régulièrement vider sa vessie en pleine nature, ce qui était certes amusant, mais à un moment donné plutôt ennuyeux. Il doit toujours faire pipi, mais en règle générale, vous le ferez dans son abri, dans de vraies toilettes. La gestion de l’endurance a été considérablement réduite, de même que la nécessité de boire ou de remplir sa gourde dans les abris temporaires, qui jouent un rôle nettement moins important, et pas seulement pour cette raison.
Même dans les régions particulièrement chaudes ou froides, vous ne devez plus vous attendre à des influences aussi graves, même si le système est toujours présent. Plus tard, dans les montagnes plus élevées, il vaut certes la peine de fabriquer et de mettre un masque à oxygène qui se débloque automatiquement. Nous ne l’avons cependant jamais utilisé et n’avons eu aucun problème. Un petit avantage, mais pas des moindres : lorsque vous construisez des infrastructures quelque part dans le monde (ponts, éléments d’un système de transport ferroviaire, routes, téléphériques et autres), vous ne perdez plus une partie des matériaux lorsque votre paquet de ressources dépasse la quantité requise. Au lieu de cela, le surplus retourne simplement dans votre inventaire (ou, le cas échéant, dans votre véhicule).
De plus, vous aurez accès beaucoup plus tôt à des outils précieux tels que des véhicules ou le traîneau flottant du premier opus, pour transporter des charges particulièrement lourdes qui dépassent les capacités de Sam. La connexion en ligne, elle aussi améliorée, rend les choses encore plus confortables. Les ponts ou les routes que les autres joueurs ont construits dans leur monde apparaissent très tôt dans le vôtre. Les bornes de chargement sont particulièrement utiles pour recharger les batteries des véhicules. Le réseau de chaînes, qui vous permet de collaborer de manière ciblée avec vos amis ou des joueurs étrangers, a également été étendu et amélioré. Cependant, ce système a toujours l’inconvénient de rendre le jeu trop facile, surtout au début, mais aussi plus tard. En effet, vous n’avez souvent plus à vous soucier d’avoir suffisamment de ressources pour construire des véhicules, des armes et d’autres choses, qui sont propres à chaque nœud de réseau, grand ou petit, et qui peuvent être améliorées par des améliorations de réputation, par exemple en livrant des cargaisons perdues. Vous pouvez bien sûr désactiver les fonctions en ligne si cela vous dérange, ou ne pas les utiliser du tout si vous n’avez pas de PlayStation Plus.
Même en combat, plutôt trop facile
Mais même indépendamment du confort accru ou des avantages liés à l’utilisation des fonctions en ligne comme le réseau Strang (beaucoup de choses fonctionnent comme avant sans lien direct avec des joueurs étrangers), « Death Stranding 2 » est presque trop facile au niveau de difficulté normal. Cela vaut pour la plupart des missions de livraison comme pour les combats, en particulier ceux qui sont obligatoires. Les combats obligatoires, dans lesquels vous pouvez au moins toujours évacuer secrètement les camps avec des adversaires humains ou même terminer les tâches sans contact direct avec l’ennemi, sont devenus plus nombreux. Pas massivement, mais sensiblement. Le défi reste toutefois raisonnable dans le niveau de difficulté normal. Oui, pour obtenir une meilleure note que C, il faut se donner un peu de mal, surtout dans la deuxième moitié du jeu. Mais pour échouer ici en combat, il faut presque tout faire de travers.
Dans les vrais combats contre les boss, les armes à feu et les grenades vous sont littéralement jetées dessus (même hors ligne !). Ainsi, dans l’une des missions principales, nous sommes partis sans arme, car nous ne savions pas que le combat contre le boss nous attendait contre un grand mech. Nous l’avons tout de même vaincu au premier essai – non pas parce que nous sommes si bons, mais parce qu’il est trop facile. Et ce, comme d’ailleurs pendant presque toute la première moitié du jeu, sans utiliser l’une des poches de sang qui constituent la plupart du temps votre principal moyen de guérison pendant le combat. Dans la deuxième moitié du jeu, nous en avons tout de même équipé la plupart du temps, mais là aussi, nous n’en avons pas vraiment eu besoin. Ne nous méprenons pas : Des combats trop durs ne seraient pas bons non plus. Mais « Death Stranding 2 » ne trouve malheureusement pas le bon équilibre.
Presque tout en voiture
Les missions de livraison, qui n’ont guère changé (il y a de nouveau des livraisons de pizzas pour lesquelles vous devez prendre d’autres choses pour pouvoir transporter la boîte horizontalement), sont également devenues plus faciles pour la plupart. Le terrain est même un peu plus varié, mais globalement moins exigeant, car il y a toujours des alternatives (avec de petits détours si nécessaire). Ainsi, vous pouvez désormais atteindre presque tous les endroits de la carte avec l’un des véhicules. Il n’y a pratiquement pas de rivière où vous ne trouviez pas un endroit à quelques mètres en amont ou en aval, que vous puissiez traverser sans effort, même sans pont. Les cordes d’escalade ou les échelles permettant de franchir des ravins ou de descendre en rappel dans des endroits escarpés sont relativement rares. Bien qu’il y ait parfois des feux de brousse et des tremblements de terre (voire des avalanches dans les montagnes et des tempêtes de sable dans le désert), qui peuvent avoir des conséquences catastrophiques si vous ne faites pas attention (surtout si vous êtes à pied), le risque d’échec est moindre. Aussi parce que les pluies ou neiges temporelles endommagent apparemment moins rapidement les conteneurs et que même les « marchandises dangereuses » qui explosent si elles sont trop endommagées ne peuvent plus être amenées aussi rapidement/facilement à ce point.
On pourrait maintenant penser : Comme il y a d’innombrables zones de DG dans le monde, cela va augmenter le niveau d’exigence. Mais ce n’est le cas que si vous déclenchez la rencontre de combat – et l’éviter est plus facile que jamais. S’échapper des zones de DG à pied ne pose généralement aucun problème, comme c’était déjà le cas dans le jeu précédent. Avec un véhicule, c’est plus difficile, car ils restent coincés dans le goudron qui apparaît dans la zone GD lorsqu’ils sont découverts. Seulement, vous pouvez presque toujours éviter cette détection en conduisant simplement quelque part en bordure de la zone GD. D’une part, nous pensons que c’est une bonne chose que cela soit possible, car cela fait du monde un véritable monde ouvert et non un monde où vous êtes constamment impliqué dans des combats par script. C’est d’autant plus important que dans la deuxième moitié du jeu, vous devez parcourir des distances parfois très artificiellement longues et traverser facilement quatre zones GD ou plus, même en empruntant des itinéraires alternatifs. En outre, on peut considérer comme une récompense le fait de pouvoir passer sans fuir ni se battre grâce à un itinéraire judicieusement choisi (et pratiquement sans restriction !). D’un autre côté, le monde ne semble pas particulièrement menaçant, le travail de messager de Sam semble donc trop facile. Mais nous sommes nous-mêmes partagés sur la question de savoir si cela est plutôt bon ou plutôt mauvais sous cette forme.
Plus court ou plus long que premier volet ?
En ce qui concerne l’étendue, il est difficile de se prononcer, car vous pouvez tout aussi bien vous en tenir strictement à la quête principale ou passer beaucoup de temps à construire des infrastructures et à réaliser de nombreuses missions secondaires. Si vous suivez la quête principale, vous pouvez facilement atteindre la fin de Death Stranding 2 en moins de 40 heures, même si vous obtenez alors beaucoup moins de points pour le système de compétences APAS et que vous n’avez peut-être pas accès à certains outils utiles débloqués par les quêtes secondaires. La durée normale est de 50 à 60 heures. Mais en principe, « Death Stranding 2 » propose dès le début du contenu qui vous occupera pendant 80, 90 ou peut-être même 100 heures. Death Stranding 2 a donc à peu près le même volume que la première partie, aussi bien en ce qui concerne la quête principale que le contenu optionnel de base. Il y a donc une fois de plus beaucoup de jeu pour l’argent et aucune raison sérieuse de se plaindre.
Pour finir
En résumé, nous avons apprécié « Death Stranding 2 : On the Beach » autant que son prédécesseur. Du point de vue du jeu, le confort accru et la plus grande liberté dans l’approche concrète ont permis une légère amélioration. La part d’action un peu plus importante nous a procuré plus de plaisir que dans la première partie, même si le niveau de difficulté normal est un peu trop bas, notamment en ce qui concerne les combats. Mais même si certaines choses changent pour le mieux, l’attrait de la nouveauté, dont le premier volet avait largement profité malgré des faiblesses mécaniques importantes, s’est ici un peu évaporé.
L’histoire en elle-même nous plaît cependant encore un peu plus, justement en raison de la mise en scène une fois de plus de grande qualité et des références transversales souvent philosophiques au monde réel. Nous ne vous en dirons bien sûr rien, mais le final est encore plus émouvant que celui du premier opus et nous permet de sortir de ce jeu d’action-aventure atypique et exceptionnellement bon avec un sentiment de satisfaction, qui devrait absolument trouver le chemin de votre PS5 si vous avez aimé un tant soit peu le précédent !
Par : Benjamin Braun
Note générale 9/10
Les + :
– Histoire passionnante, bien racontée et mise en scène de grande qualité
-Graphiquement et techniquement, c’est en grande partie excellent
– Musique et effets sonores fantastiques
– Très bons narrateurs
– Plusieurs améliorations de confort et des « emmerdements réduits » par rapport au jeu précédent
– Bon système coopératif indirect en ligne, également adapté au thème
– Combats de boss spectaculaires
– Monde de jeu immense et varié
Les – :
– Les combats (et maintenant aussi les livraisons) ont tendance à être trop faciles
– Les zones GD peuvent être contournées trop facilement la plupart du temps
– Plus tard, les trajets sont parfois excessivement longs