Lancé en décembre dernier, Marvel Rivals s’est très vite hissé en haut des shooters les plus convoités. Inspiré par un certain Overwatch, ce Hero Shooter développé par NetEase met en scène les héros de Marvel avec des affrontements à six contre six. Notez que le titre a, par exemple, connu jusqu’à 644’269 joueurs simultanés sur Steam et se positionnant parmi les 5 jeux les plus joués sur PS5, Xbox Series et PC. Nous ne sommes donc pas loin d’une réussite presque totale pour un jeu de cette veine arrivé à une époque où le genre s’essouffle.
Cependant, malgré ce succès notable, NetEase a pris une décision surprenante. À savoir : licencier une partie de son équipe de développement américaine, dont Thaddeus Sasser, directeur du jeu. Ce dernier a annoncé son départ sur LinkedIn en soulignant l’absurdité de cette situation :
« Mon équipe talentueuse vient de contribuer à une nouvelle franchise à succès, Marvel Rivals… et vient d’être licenciée ! »
D’autres développeurs, comme le concepteur de niveaux Gary McGee et le designer Jack Burrows, ont également été touchés par ces suppressions de postes.
Selon plusieurs sources, ces licenciements s’inscrivent dans une restructuration plus large de NetEase, qui semble progressivement se retirer du marché nord-américain. Cette décision fait suite à la fermeture des studios Worlds Untold et Jar of Sparks, malgré les performances impressionnantes de Marvel Rivals. Une situation qui illustre la volatilité de l’industrie et l’impact des décisions stratégiques des grandes entreprises, même en période de succès.