Il s’agit de l’un des jeux de rôle les plus attendus des prochains mois, notamment parce qu’il allie comme peu d’autres RPG l’ancienne école à des éléments modernes et des faits historiques à la fiction. Nous avons joué à « Kingdom Come : Deliverance 2 » pendant plusieurs heures pour vous et nous pouvons affirmer que cette suite s’est nettement améliorée dans pratiquement tous les domaines.
L’histoire du héros principal Heinrich dans « Kingdom Come : Deliverance » a sans aucun doute un petit côté « Zero to Hero ». Poussé par son désir de vengeance pour le meurtre de ses parents, il quitte son petit village pour le vaste monde du royaume de Bohème et se transforme peu à peu en guerrier. Dans son successeur, Henri a fait plus qu’un pas en avant. En tant que garde du corps de Hans Capon, nous ne nous battons pas seulement contre les troupes hongroises en maraude et d’autres adversaires sur deux grandes cartes, mais nous nous mêlons également à la lutte pour le trône de Bohême au début du 15ème siècle. Malgré le cadre médiéval sérieux et sombre, « Kingdom Come : Deliverance 2 » ne fait pas l’impasse sur l’humour. L’authenticité du système de combat et du monde du jeu, qui réagissent de manière crédible à nos actions, reste cependant centrale. Le développeur Warhorse Studios a également développé des quêtes créatives avec de nombreuses pistes de solution dans cette suite directe, tout en améliorant nettement l’ampleur et la réalisation technique.
Une entrée en matière atmosphérique
Les développeurs insistent toujours sur le fait que même les nouveaux venus peuvent suivre l’histoire sans problème. Il n’en va pas autrement chez Warhorse, qui ne veut évidemment pas décourager ceux qui n’ont pas de connaissances préalables du premier volet. En effet, le développeur de Prague, qui emploie actuellement environ 250 personnes, trouve une vraie bonne solution pour l’entrée en matière, qui fonctionne bien pour les nouveaux venus dans la série, mais aussi en même temps pour les vétérans. Ainsi, au début, Heinrich est en route avec Hans Capon pour transmettre un message important à Otto von Bergow, l’un des nombreux personnages historiques du jeu. Nous constatons peu après que cela s’avère plus difficile que prévu lorsque nous rencontrons une ambassade de von Bergow. Comme dans la réalité, le noble s’est entre-temps rangé du côté du roi Sigismond, après avoir soutenu son demi-frère et précédent roi de Bohème, Venceslas IV.
Cette scène donne déjà l’impression d’une leçon d’histoire passionnante et garantit le suspense, même si l’on ne s’intéresse pas davantage au contexte historique. En effet, l’atmosphère ne repose pas uniquement sur les échanges verbaux entre Hans et Henri, qui ne sont manifestement pas seulement des alliés, mais entre lesquels une amitié étroite s’est développée au fil du temps. Dans le dialogue, nous pouvons convaincre la légation de nous laisser faire – ici, un « mauvais » choix de dialogue ne peut probablement pas encore conduire à ce que la scène se termine par une des plus grandes escarmouches, auxquelles peuvent participer dans « Kingdom Come 2 » nettement plus de PNJ que dans le précédent.
Comme le chemin est encore long, Heinrich, Hans et leur suite établissent un campement. Le chien Mutt, qui est arrivé avec l’une des extensions de la partie 1, est également de la partie et sera un fidèle compagnon et un « chien stupide », comme le souligne Heinrich d’un ton affectueux lors des salutations. Un combat d’entraînement avec Hans sert de tutoriel, et même les nouveaux venus découvrent lors de la mise en place de l’armure que certains casques ne peuvent être enfilés que si une cagoule de protection en tissu a été mise en place au préalable. Une routine pour les connaisseurs de la partie 1, mais un petit rappel utile pour nous aussi, pour nous remettre dans le bain.
De sombres visions dans le combat à mort
Heinrich lui-même est certes déjà au niveau 15, il n’est donc plus un débutant. Le soir, autour d’un feu de camp, nous pouvons tout de même orienter notre personnage dans une certaine direction en déterminant dans le dialogue si nous préférons le combat au corps à corps ou à distance, si nous aimons agir à l’abri des regards (c’est-à-dire : en douce) ou si nous possédons une langue rusée qui aide Heinrich à se sortir de certaines situations. Ce qui suit les nombreuses séquences de dialogue et de vidéo, c’est une fuite nocturne devant des chevaliers ennemis qui attaquent notre camp. Une chance dans leur malheur : Heinrich et Hans s’étaient auparavant baignés dans le lac, ce qui leur permet de survivre à l’attaque et de s’enfuir, de justesse, dans la forêt. Heinrich est grièvement blessé par une flèche dans le dos. Hans et lui parviennent néanmoins à semer leurs poursuivants dans une forêt proche. Nous pourrions ici critiquer l’IA ou plutôt les déclencheurs difficiles à comprendre qui poussent Hans à continuer à nous suivre dans la forêt. Mais cela va certainement encore évoluer d’ici le lancement, mais l’effet atmosphérique, tandis que nous nous frayons un chemin en sous-vêtements devant des guerriers lourdement armés, ne manque déjà pas dans cette situation, malgré les problèmes mentionnés.
La perte de sang continue d’affecter Heinrich, si bien que Hans doit le soutenir. Dans son délire, Heinrich se souvient des événements précédents, revoit la mort de son père, de sa mère et d’autres personnes sous forme de visions devant ses yeux – ainsi que leur meurtrier, Markwart von Aulitz. Il est vrai que l’approche choisie offre plutôt un résumé des choses les plus importantes. Mais c’est précisément pour cette raison qu’elle fonctionne pour les débutants et les vétérans de la série, car d’une part, il ne manque rien d’essentiel et, d’autre part, les connaisseurs de l’épisode précédent n’ont pas à se remémorer tout en détail. Mais surtout, l’atmosphère est très réussie, car il n’y a pas de longueurs. De plus, toute une série de mécanismes de jeu qui doivent être utilisés pendant la fuite sont intégrés de manière assez habile, comme le fait de lancer des petites pierres pour faire diversion. Au fond, le gameplay ne change pas beaucoup, mais il y a quelques adaptations judicieuses et quelques améliorations.
Un breakdown des personnages réussi
Nous avons déjà dit que dans Kingdom Come : Deliverance 2, Heinrich commence au niveau 15 et ne part pas de zéro comme dans le précédent opus. Mais dans la suite, il est tout de même un peu réduit après la fuite en question. Cela s’explique par la blessure causée par la flèche qui a failli coûter la vie à Heinrich. De plus, lui et Hans Capcon ont dû laisser derrière eux presque tout leur équipement et leurs autres possessions. Mais le système de combat poserait un certain problème si l’on prenait exactement le même que dans le précédent. En effet, les progrès du personnage d’Henri dans cette partie ne consistaient pas seulement à apprendre de nouveaux perks, à augmenter son endurance ou sa force physique. Le système de combat relativement réaliste a aussi un aspect d’apprentissage par l’action très prononcé, et les joueurs eux-mêmes s’améliorent de plus en plus par la pratique du combat. Mais pour cela aussi, « Kingdom Come 2 » trouve une très bonne solution pour que Heinrich n’ait pas l’impression d’être un débutant absolu, ni pour les connaisseurs du précédent opus, ni pour les novices. Concrètement, l’astuce consiste en une adaptation du système de combat, qui prend tout son sens avec les armes « normales » comme les épées courtes. Ainsi, il y a maintenant une option de tenue d’épée de moins que dans Teil, ce qui facilite justement le blocage des attaques ennemies. En même temps, le rythme et la prise en main des combats augmentent légèrement, ce qui les rend plus fluides et plus intuitifs.
C’est un peu différent pour les nouvelles armes, dont les armes à feu fonctionnant pour la première fois en Europe à la poudre noire et les armes à distance comme les arbalètes, qui ne figuraient pas dans le jeu précédent. Leur maniement et leur efficacité devraient donc dépendre davantage des perks débloqués que pour les armes standard. Mais ce n’est pour l’instant qu’une supposition. Car dans le prologue, lors d’un siège, Warhorse nous permet d’utiliser directement une arbalète, non pas dans le rôle d’Henri, mais dans celui d’un allié.
Du paradis de Bohème à Kutná Hora
Le monde du jeu de « Kingdom Come : Deliverance 2 » se compose de deux cartes, chacune plus grande que l’ensemble du monde du jeu de son prédécesseur. Les deux sont conçues comme un monde ouvert et vous laissent beaucoup de liberté dans votre exploration. La première partie du monde est encore plus rurale et comprend une grande partie du paysage de moyenne montagne Český ráj, appelé ici « Paradis de Bohème », qui est également magnifique dans le jeu. Cette partie du monde rappelle encore assez fortement celle de son prédécesseur, car si l’on y trouve aussi de grandes villes comme Troskovice ou la forteresse rocheuse voisine du château de Trosky, elle est surtout constituée de forêts denses et de petites agglomérations. La seconde, quant à elle, se compose essentiellement (plus les environs) de la ville de Kutná Hora, située à environ 70 km à l’est-sud-est de Prague, qui était à l’époque de l’action du jeu aussi importante que l’actuelle capitale de la République tchèque. C’était notamment une riche ville d’extraction d’argent et l’endroit où le sou tchèque était frappé à l’époque.
La différence est évidente dès les premiers mètres dans la ville, qui nous attend dans la deuxième partie de notre prise en main. On a l’impression que des milliers de PNJ se promènent dans les rues et les ruelles, vaquent à leurs occupations sur la place du marché, dans la taverne et ailleurs. C’est d’autant plus remarquable que Warhorse prévoit pour chacun d’entre eux, comme toujours, un emploi du temps individuel. Ils ont donc tous leur propre appartement ou chambre à coucher, se lèvent le matin, se lavent et commencent éventuellement la journée par une prière, vont travailler pendant la journée et le soir, ils vont peut-être encore boire ou danser à la taverne. Mais ce qui est encore plus beau, c’est qu’ils semblent réagir de manière variée et appropriée à notre égard. Cela n’arrive pas souvent de manière insistante, mais lorsque Heinrich se promène sale, les PNJ le commentent parfois. Mais les réactions des forces de l’ordre à nos actions sont bien sûr plus centrales. Si les développeurs n’avaient pas mis autant d’argent dans notre inventaire, nous aurions été emprisonnés à plusieurs reprises après avoir volé des citoyens de la ville. Dans le jeu final, nous ne pourrons donc pas (espérons-le !) nous échapper aussi facilement que dans notre démo, ni calmer le jeu d’une quelconque manière.
Un Allemand à Kutná Hora
Alors que nous avons passé la majeure partie des quatre heures de prise en main dans le prologue relativement long et encore très linéaire, qui se termine par la séparation (provisoire) d’Heinrich et Hans, nous avons pu passer les dernières soixante minutes à Kuttenberg. Concrètement, nous avons joué une quête qui, dans la version finale, n’attend les joueurs qu’après une cinquantaine d’heures de jeu, c’est-à-dire, selon les déclarations des développeurs, à peu près au milieu. Nous y rencontrons le maître de l’épée allemand autoproclamé Menhard, qui ajoute des mots allemands à son anglais approximatif (langue du jeu par défaut chez nous, il y aura bien sûr aussi une localisation complète en allemand). Ce « denglish ».
Dans la quête nommée de manière appropriée « Ars Dimicatoria » (l’art de l’escrime), il s’agit en premier lieu du fait que Denhard aimerait se mesurer aux guildes de combattants ou aux confréries d’escrime de la ville. Or, ces duels sont justement interdits à Kutná Hora et sanctionnés par les autorités. La solution consiste à provoquer l’un des clubs d’escrime de la ville en accrochant une de leurs épées à l’hôtel de ville.
La manière dont nous nous procurons cette épée est laissée à notre discrétion. Si vous êtes doué pour l’infiltration, vous pouvez rendre visite à la confrérie et vous emparer de l’une des épées de tournoi. Le mieux est de le faire la nuit, quand tout le monde dort. Car si nous nous introduisons avec Henri pendant la journée, les gardes nous arrêtent et nous mettent dehors. S’ils nous surprennent en train de voler l’épée ou d’engager un combat à mains nues, ils appellent des renforts ; une situation dont nous ne pouvons quasiment plus sortir, même si, heureusement, ils ne nous tuent pas tout de suite. En fin de compte, nous avons volé l’épée, nous avons été remarqués mais nous nous sommes enfuis jusqu’à ce que la situation se calme. Deux choses sont devenues claires : notre comportement a des conséquences réalistes, d’autant plus qu’un garde de la ville nous reprend l’objet volé s’il nous surprend avec.
De nombreux chemins mènent au but
Le système semble toutefois un peu trop indulgent. Après notre fuite, nous sommes tout simplement restés hors de vue des gardes et avons pu accrocher l’épée à l’hôtel de ville, payer l’amende aux gardes et terminer la quête. Certaines limites à la crédibilité sont donc bien là, ce qui est aussi logique en raison du système de sauvegarde toujours limité. En effet, à l’exception de dormir dans un lit ou d’utiliser de la « liqueur de sauvetage », vous ne pouvez toujours pas enregistrer manuellement votre progression. Il semble toutefois y avoir quelques points de contrôle supplémentaires dans les grandes quêtes. Mais pouvoir exploiter les lacunes de l’IA de cette manière, comme pour notre forme de vol d’épée, a le potentiel de torpiller au moins légèrement la crédibilité du monde et donc l’atmosphère.
Ce possible malus de l’atmosphère est toutefois compensé par deux autres caractéristiques de « Kingdom Come : Deliverance 2 ». L’une est la diversité avec laquelle nous pouvons résoudre la tâche réelle, même si c’est en exploitant les faiblesses du système. Il est tout aussi possible de sortir discrètement la nuit que de faire tout cela de jour. Celui qui a la bonne compétence peut aussi convaincre les gardes que Henri se trouve là de manière légitime. Et nous sommes presque sûrs qu’il y a quelque part un PNJ qui nous procurera facilement l’épée contre quelques pièces, de sorte que nous n’aurons même pas besoin d’entrer dans la maison de la confrérie. L’autre chose, c’est la diversité de la quête qui peut se développer plus tard. À peine avons-nous réussi à lancer notre provocation que le gouverneur de la ville et d’autres personnalités influentes de Kutná Hora apparaissent et interpellent Heinrich et Menhard. Certaines décisions conduisent à un combat ouvert. D’autres permettent le duel souhaité par Menhard à l’extérieur des murs de la ville. Si nous n’intervenons pas du tout et laissons passer la possibilité de dire quelque chose à un moment donné, Menhard est même banni de la ville, ce qui fait qu’on ne l’y trouve plus, mais seulement quelque part en dehors de Kuttenberg. Nous n’avons pas eu ces trois variantes. Mais comme nous avons tout fait pour présenter Menhard sous un jour particulièrement favorable, il nous accepte sans hésiter dans sa guilde de combat à l’épée. Nous sommes déjà impatients de voir quels avantages ou inconvénients cela nous apportera dans les quêtes ultérieures. Il en va de même pour le système de personnages et les spécialisations, car le fait de se concentrer sur des professions comme la forge ou l’alchimie, ou de se concentrer davantage sur les capacités de combat d’Henri, sa force de persuasion ou autre chose, fera une grande différence, au moins autant que dans le jeu précédent.
Encore plus beau avec moins de bugs
Il est évident que le développeur Warhorse n’a pas repoussé sans raison le jeu, initialement prévu pour fin 2024, à février. Il s’agit avant tout de sortir le jeu dans un état aussi exempt de bugs que possible. Après les bugs en partie catastrophiques et parfois destructeurs du premier volet, c’est définitivement la bonne décision. Il faut également noter que « Kingdom Come : Deliverance 2 » laisse déjà une bien meilleure impression technique que son prédécesseur lors de son lancement début 2018. Il y a certes encore quelques bugs, mais, pour autant que l’on puisse en juger jusqu’à présent, il semble qu’ils soient déjà nettement moins nombreux.
Visuellement, le jeu s’améliore également, comme on pouvait s’y attendre, ce qui ne devrait pas surprendre près de sept ans et une génération de consoles plus tard – mais nous n’avons pu jouer jusqu’à présent que sur PC et n’avons pas encore pu jeter un coup d’œil aux versions pour PS5 et Xbox Series. L’amélioration ne concerne pas tant la qualité technique pure, car les graphismes n’impressionnent pas forcément par leurs effets exceptionnels. Le grand souci du détail dans les environnements, les vêtements, les PNJ ainsi que la reproduction généralement authentique d’une métropole médiévale comme Kuttenberg sont néanmoins mis en valeur par l’amélioration générale de la qualité technique. Nous avons déjà eu l’occasion d’observer plusieurs vues dignes d’une carte postale à l’approche de la ville de Troskowitz. Le son a également été amélioré, et nous ne parlons pas tant des voix en anglais britannique de nos versions que de la bande-son, à laquelle le compositeur Jan Valta a contribué avec 16 heures de morceaux spécialement écrits pour le jeu, qui créent déjà une atmosphère quasi-permanente.
Aperçu
« Kingdom Come : Deliverance 2 est en bonne voie pour surpasser en grande partie son prédécesseur. Cela vaut notamment pour l’état technique qui, six mois avant le lancement, semble déjà plus abouti que le premier « Kingdom Come » lors de sa sortie. Mais les adaptations du système de combat, qui rendent les combats plus maniables, ou les améliorations de l’IA promettent également une expérience de jeu plus immersive. Nous sommes particulièrement impatients de découvrir la ville de Kuttenberg qui, par sa taille et sa population riche, promet d’enrichir l’univers de jeu du précédent opus, dans lequel nous nous déplacions avec Heinrich principalement dans de petits villages et colonies. Les points forts de la conception des quêtes, avec ses nombreuses libertés pour les résoudre, semblent être conservés, voire étendus, tout comme le sentiment général d’authenticité médiévale, qui brille particulièrement par sa transposition visuellement détaillée et stylistiquement réaliste des lieux, ainsi que par l’intégration de personnages et d’événements historiques. Si « Kingdom Come : Deliverance 2 » parvient à maintenir le niveau de jeu pendant une grande partie de sa durée de vie, qui est censée être au moins deux fois plus longue, ce n’est rien de moins qu’un « must have » qui attend les joueurs de jeu de rôle en février 2025.
Première impression : très bien
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Par : BENJAMIN BRAUN